Την βαθιά πεποίθησή του ότι η ενότητα αποτελεί προϋπόθεση για να δυναμώσει και να ακμάσει περαιτέρω ο Ελληνισμός της πέμπτης ηπείρου, επανέλαβε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος κατά την ιστορική επίσκεψη που πραγματοποίησε την Κυριακή, 12 Νοεμβρίου, στην έδρα της σχισματικής Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νοτίου Αυστραλίας (ΕΟΚΝΑ). Ορμώμενος από την πεποίθηση αυτή, διεμήνυσε εμφατικά ότι «δεν υπάρχει περιθώριο για διαίρεση και διχασμό».
Αναλυτικότερα, ο Σεβασμιώτατος, στην πρώτη μετά από 63 και πλέον έτη επίσκεψη Αρχιεπισκόπου στην έδρα της ΕΟΚΝΑ, συνοδευόταν από τους Θεοφιλεστάτους Επισκόπους Σινώπης κ. Σιλουανό και Χαριουπόλεως κ. Βαρθολομαίο, Αρχιεπισκοπικούς Επιτρόπους Αδελαΐδος και Καμπέρας αντιστοίχως, και από τον Αρχιδιάκονο κ. Αθηναγόρα. Τον υποδέχθηκαν, με έκδηλη τη συγκινησιακή τους φόρτιση, ο Πρόεδρος κ. Παναγιώτης Γκαρδιακός και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Κοινότητας. Παρέστησαν περισσότεροι από 300 ομογενείς, μέλη της ΕΟΚΝΑ, που είχαν την ευκαιρία να επικοινωνήσουν προσωπικά με τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας και να συζητήσουν για το ενδεχόμενο άρσης του σχίσματος, το οποίο ταλανίζει εδώ και δεκαετίες τον Ελληνισμό της Νοτίου Αυστραλίας.
Ο Σεβασμιώτατος απευθύνθηκε στους ομογενείς με πνεύμα πατρικής στοργής και ειλικρίνειας, επαναλαμβάνοντας το όραμά του να γεφυρώσει τις διαφορές που παρελθόντος, ώστε ο Ελληνισμός και η Ορθοδοξία της πέμπτης ηπείρου να προχωρήσουν μπροστά, με ομόνοια και ενότητα. «Ήρθα όχι για να κρίνω το παρελθόν, αλλά για να σας πω ότι όλοι μαζί είμαστε στο παρόν και ότι, όπως λέω και στον εαυτό μου, όλοι μαζί πρέπει να προσέξουμε πώς θα χτίσουμε το μέλλον», ανέφερε κατά τον χαιρετισμό του.
Επίσης, εξέφρασε τη συγκίνησή του για τη δυνατότητα που του δόθηκε να έλθει σε άμεση επαφή και επικοινωνία με τους ομογενείς. «Συγκινούμαι που βλέπω τα πρόσωπά σας, γιατί το πιο σημαντικό στην ανθρώπινη αλληλεπίδραση είναι αυτό που μεταδίδεται με τα μάτια», σημείωσε χαρακτηριστικά και συμπλήρωσε: «Μπορώ να δω ανθρώπους ευλογημένους, με φως στα πρόσωπά τους. Όλοι αγαπάτε τον Θεό, την Εκκλησία και τον Ελληνισμό, και γι’ αυτό η αγωνία μου η ποιμαντική, ως Αρχιεπισκόπου της Αυστραλίας, είναι να μη διχάζεται αυτή η αγάπη».
Νωρίτερα, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ, κ. Γκαρδιακός, ευχαρίστησε τα μέλη της Κοινότητας που με «ανοιχτό μυαλό και ανοιχτή καρδιά» έδωσαν το «παρών» στην ιστορική αυτή συνάντηση με τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας. «Κατανοώ ότι για κάποιους από εσάς χρειάζεται πολύ θάρρος και δύναμη για να είστε εδώ μαζί μας, και γι’ αυτό σας λέω ευχαριστώ», σημείωσε ο κ. Γκαρδιακός. Στη συνέχεια, έκανε λόγο για ένα σημαντικό γεγονός για την Κοινότητα, καθώς για πρώτη φορά, από το 1960, την επισκέφθηκε ο Προκαθήμενος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, δίδοντας χώρο στον διάλογο.
Μετά τους εναρκτήριους χαιρετισμούς, αναπτύχθηκε μια εποικοδομητική συζήτηση με τη μορφή ερωταπαντήσεων, όπου συμμετείχαν όλοι οι παρευρισκόμενοι. Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος απάντησε διεξοδικά σε ερωτήματα και απορίες που διατύπωσαν τα μέλη της Κοινότητας, σχετικά με τον τρόπο της πιθανής αποκατάστασής τους και της ένταξης της Κοινότητας στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας. Κατέστησε σαφές ότι για την τοπική Εκκλησία και για τον ίδιο, αποκλειστικός στόχος είναι η εκκλησιαστική αποκατάσταση και η πνευματική πρόοδος των μελών της Κοινότητας, και η επίτευξη της ενότητας στους κόλπους του Ελληνισμού. Περαιτέρω, αποσαφήνισε ότι η Ιερά Αρχιεπισκοπή δεν αποβλέπει σε οποιαδήποτε οφέλη οικονομικής φύσεως από την περιουσία της ΕΟΚΝΑ, τουναντίον προσδοκά να συμβάλει στη διαρκή ανάπτυξή της και στη διασφάλιση του μέλλοντος της νέας γενιάς της Κοινότητας.
Κατά την αποφώνησή του, ο Αρχιεπίσκοπος συγκίνησε το ακροατήριο με την πατρική προτροπή: «Μην λησμονάτε ότι στις φλέβες μας κυλάει αίμα ηρώων και αγίων». Καθώς ολοκληρωνόταν η συγκινητική και γόνιμη αυτή συνάντηση, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ κ. Γκαρδιακός προσέφερε στον Σεβασμιώτατο μία ορχιδέα, σε ένδειξη σεβασμού και ελπίδας για ένα ευοίωνο μέλλον, ενώ τον ευχαρίστησε για την ιστορική επίσκεψή του και για την τήρηση της υπόσχεσης που του είχε δώσει, να μιλήσει ανοιχτά και με αγάπη στα μέλη της Κοινότητας. Προέτρεψε δε τα μέλη να προκρίνουν την ενότητα, την εμπιστοσύνη και την κατανόηση, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Ας κάνουμε τα σωστά βήματα για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά και τα εγγόνια μας δε θα επηρεάζονται αρνητικά από τις αποφάσεις μας του παρελθόντος».
Ο Σεβασμιώτατος, αφού ευχαρίστησε τον κ. Γκαρδιακό, προτού αποχωρήσει από τις εγκαταστάσεις της ΕΟΚΝΑ, αφιέρωσε ικανό χρόνο για να χαιρετήσει προσωπικά και να συνομιλήσει με ειλικρίνεια με τους ομογενείς.
“There is no room for the division of Hellenism”, explained Archbishop Makarios of Australia from Adelaide
His Eminence Archbishop Makarios of Australia spoke about his deep conviction that unity is a precondition for Hellenism in the fifth continent to be bolstered and flourish further during the historic visit he made on Sunday, 12 November, to the headquarters of the schismatic Greek Orthodox Community of South Australia (GOCSA). Driven by this conviction, he emphatically explained that “there is no room for division and separation”.
More specifically, His Eminence, in the first visit of an Archbishop to the headquarters of GOCSA in more than 63 years, was accompanied by Their Graces Bishop Silouan of Sinope and Bartholomew of Charioupolis, Archiepiscopal Vicars of Adelaide and Canberra respectively and by Archdeacon Athenagoras. He was warmly welcomed by GOCSA President, Mr Peter Gardiakos and members of the Board of the Directors. More than 300 members of GOCSA attended and had the opportunity to communicate personally with the Archbishop of Australia and to discuss the possibility of lifting the schism, which has been plaguing the Greeks of South Australia for decades.
The Archbishop addressed the members in a spirit of paternal affection and sincerity, repeating his vision to bridge the differences of the past so that Hellenism and Orthodoxy in Australia can move forward with harmony and unity. “I came not to judge the past, but to tell you that we are all together in the present and that, as I say to myself, we all have to pay attention to how we will build the future,” he said during his greeting.
Moreover, he expressed his emotion for the opportunity given to him to come into direct contact and communication with the members. “I am moved to see your faces because the most important thing in human interaction is what is transmitted through the eyes,” he noted and added: “I can see blessed people filled with light. You all love God, the Church, and Hellenism, and that is why my pastoral concern, as Archbishop of Australia, is that this love is not divided.”
Earlier, GOCSA President, Mr Gardiakos, thanked the members of the Community who “with open minds and open hearts” attended this historic meeting with the Archbishop of Australia. “I understand that for some of you it takes a lot of courage and strength to be here with us, and for that I say, ‘thank you’”, noted Mr Gardiakos. He then spoke about an important event for the Community because, for the first time since 1960, the Primate of the Holy Archdiocese of Australia visited it, giving space for dialogue.
After the opening remarks, a constructive discussion ensued in the form of questions and answers, in which all attendees participated. His Eminence thoroughly answered questions and concerns expressed by the members of the Community, regarding the manner of their
possible restoration and the integration of the Community into the Holy Archdiocese of Australia. He made it clear that for the local Church and for him, the exclusive goal is the ecclesiastical restoration and the spiritual progress of the members of the Community, and the achievement of unity within Hellenism. Furthermore, he clarified that the Holy Archdiocese does not aim to make any financial gain from the property of GOCSA, on the contrary, it expects to contribute to its continuous development and to ensure the future of the new generation of the Community.
During his speech, the Archbishop moved the audience with the paternal exhortation: “Don’t forget that the blood of heroes and saints flow in our veins.” As this moving and fruitful meeting was concluding GOCSA President, Mr Gardiakos, offered the Archbishop an orchid as a sign of respect and hope for a prosperous future and thanked him for his historic visit and for keeping the promise he gave to him, to speak openly and with love to the members of the Community. He urged the members to promote unity, trust and understanding, noting: “Let’s take the right steps to ensure that our children and grandchildren are not negatively affected by our decisions of the past.”
His Eminence, after thanking Mr Gardiakos and before leaving the GOCSA premises, took the time to personally greet and frankly converse with the members.
