Συναγερμός σήμανε τα ξημερώματα στα Ιωάννινα, όταν ξέσπασε φωτιά στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Αθανασίου, με συνέπεια να προκληθούν σοβαρές υλικές ζημιές.
Όλα ξεκίνησαν γύρω στις 2:00, όταν εκδηλώθηκαν οι πρώτες φλόγες στο γυναικωνίτη. Η φωτιά έγινε αντιληπτή όταν η περιοχή τυλίχτηκε στους καπνούς κι αμέσως ειδοποιήθηκαν οι αρμόδιες Αρχές. Επί τόπου έφτασαν μερικά λεπτά αργότερα, έξι υδροφόρα οχήματα με 18 πυροσβέστες, ενώ την αντιμετώπιση του συμβάντος ανέλαβε ο διοικητής του 1ου Σταθμού Ιωαννίνων.
Αξίζει να σημειωθεί, πως ο ιερός Ναός του Αγίου Αθανασίου έχει χαρακτηριστεί ιστορικό διατηρητέο μνημείο, για αυτό και ήταν τεράστια η μάχη που δόθηκε, ώστε να μην επεκταθεί η πυρκαγιά και καταστραφεί το εσωτερικό του.
Η φωτιά εντοπίστηκε στον γυναικωνίτη…
Οι δυνάμεις της Πυροσβεστικής εισήλθαν από την κεντρική είσοδο στο εσωτερικό του Ναού και έβγαλαν τις εικόνες του Αγίου Αθανασίου και του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού, τις οποίες δεν είχε αγγίξει η φωτιά.
Δεν συνέβη το ίδιο όμως και με τον «Επιτάφιο» που κοσμούσε το Ναό και ο οποίος καταστράφηκε από τις φλόγες.
Στο εσωτερικό του Ναού και στο χώρο του γυναικωνίτη οι ζημιές είναι μεγάλες ενώ από τον πυκνό καπνό έχει μαυρίσει μεγάλο μέρος της εκκλησίας και οι τοιχογραφίες.
Η φωτιά τέθηκε υπό πλήρη έλεγχο στις πέντε περίπου τα ξημερώματα. Ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής παρέμειναν στο χώρο επιτηρώντας και ελέγχοντας σχολαστικά κάθε σημείο.
Ο Ιερός Μητροπολιτικός Ναός του Αγίου Αθανασίου είχε κλείσει στις επτά περίπου το βράδυ. Οι χώροι είχαν κλειδωθεί όπως και η εξωτερική είσοδος.
Τα αίτια που προκάλεσαν την φωτιά είναι άγνωστα και αναμένεται να προκύψουν από την έρευνα της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας.
Ο Ιερός Ναός του Αγίου Αθανασίου είχε καταστραφεί από μεγάλη πυρκαγιά τον Αύγουστο του 1820 κατά την πολιορκία του Αλή Πασά.
Ξαναχτίστηκε το 1832 με δωρεά των αδελφών Ζωσιμάδων και άλλων ευεργετών.
