του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Κερασούντος κ. Χριστοφόρου
Πρωτοσύγκελλου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας
Σήμερα, καθώς η Αγία μας Εκκλησία απανταχού της γης εορτάζει την ιερά μνήμη του Αγίου Μακαρίου του Αιγυπτίου, του μεγάλου αυτού ασκητού που η ζωή του ολόκληρη υπήρξε μια αδιάκοπή ανάβαση προς το άρρητο κάλλος του Χριστού, εμείς, οι πιστοί της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, αναπέμπουμε από βάθους καρδίας ύμνον ευχαριστίας για τη δωρεά που μας προσφέρθηκε στο πρόσωπο του Ποιμενάρχου και Πνευματικού μας Πατέρα, του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, του οποίου τον ουράνιο προστάτη τιμούμε σήμερα.
Καθώς αναλογιζόμαστε τα σχεδόν επτά έτη της Αρχιεπισκοπικής του διακονίας, θαυμάζουμε την εξαιρετική χάρη, το θάρρος και το όραμα, με τα οποία ο Σεβασμιώτατος εποίμανε την Εκκλησία, σε ετούτη την αχανή χώρα. Η ακλόνητη αφοσίωσή του στη Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως, η αταλάντευτη προσήλωσή του στην εκκλησιαστική ενότητα και η πατρική φροντίδα του για τους κληρικούς και τους λαϊκούς έχουν αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στη ζωή της Ορθοδοξίας στους Αντίποδες.
Ιδιαίτερα το περασμένο έτος σημαδεύτηκε από καθοριστικές εξελίξεις, οι οποίες φέρουν το αδιαμφησβήτητο αποτύπωμα της ποιμαντικής διορατικότητας και της εκκλησιολογικής διαύγειας του Σεβασμιωτάτου. Καθοδηγούμενος από την εκκλησιαστική σοφία του Οικουμενικού Πατριαρχείου -και, πάνω απ’ όλα, εν υπακοή προς τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο- ο Σεβασμιώτατος συνέχισε να εφαρμόζει το νέο Σύνταγμα, διασφαλίζοντας ότι η διοίκηση της Εκκλησίας στην Αυστραλία στηρίζεται με ασφάλεια σε κανονικά, ιεραρχικά και πνευματικά θεμέλια. Αυτό έχει προσφέρει στην Αρχιεπισκοπή μας μια σαφήνεια ως προς τη δομή, τον σκοπό και την ταυτότητά της, η οποία θα καθοδηγεί και θα υπηρετεί τις μελλοντικές γενιές. Πράγματι, σε ένα ιστορικό βήμα προς τα εμπρός- σε πλήρη εναρμόνιση με την ορθόδοξη εκκλησιολογία- ο Σεβασμιώτατος δρομολόγησε την εκλογή και τον διορισμό επισκόπων για να ποιμάνουν επισκοπές, οι οποίες μέχρι πρότινος παρέμεναν δίχως επισκοπική εποπτεία. Αυτό το σημαντικό επίτευγμα ενισχύει την ποιμαντική παρουσία της Εκκλησίας σε όλη την ήπειρο και διασφαλίζει ότι κάθε κοινότητα απολαμβάνει φροντίδα με αποστολική διαδοχή και αγάπη.
Το περασμένο έτος σηματοδότησε επίσης την 40ή επέτειο ιδρύσεως της Θεολογικής Σχολής του Αγίου Ανδρέου, ένα ορόσημο το οποίο εορτάστηκε με επισημότητα και με αισθήματα ευγνωμοσύνης. Υπό την ηγεσία του Σεβασμιωτάτου, η Σχολή εισέρχεται στο επόμενο κεφάλαιό της με ανανεωμένη ζωτικότητα, διευρυμένο όραμα και απόλυτη δέσμευση για ακαδημαϊκή αριστεία, θεμελιωμένη στην Ορθόδοξη παράδοση. Πιο συγκεκριμένα, ο Σεβασμιώτατος έχει πρωτοστατήσει στη θέσπιση ενός νέου και ιστορικού μεταπτυχιακού προγράμματος, που έχει ως αντικείμενο την Ελληνική Φιλοσοφία – ενός πρωτοποριακού μεταπτυχιακού όχι μόνο στην Αυστραλία, αλλά και στον ευρύτερο Ορθόδοξο κόσμο. Στο καινοτόμο και οραματικό αυτό πρόγραμμα αποτυπώνεται η πεποίθηση του Σεβασμιωτάτου ότι οι θησαυροί της αρχαίας ελληνικής σκέψεως συνεχίζουν να φωτίζουν τις σύγχρονες προκλήσεις και να εμπλουτίζουν την πνευματική, πολιτιστική και διανοητική καλλιέργεια των πιστών. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, ο Σεβασμιώτατος διασφάλισε ότι η Θεολογική Σχολή θα παραμείνει φάρος παιδείας και πνευματικής καλλιέργειας για τις επόμενες γενιές.
Πέραν αυτού, ο Σεβασμιώτατος έχει επίσης πρωτοστατήσει στον διαρκή εμπλουτισμό του θεολογικού προγράμματος σπουδών. Από εφέτος θα εισαχθούν αρκετές νέες ενότητες στον τομέα του Κανονικού Δικαίου, τις οποίες θα διδάσκει ο διακεκριμένος κανονολόγος, Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης κ. Αέτιος, Μέγας Εκκλησιάρχης του Οικουμενικού Πατριαρχείου και Διευθυντής του Ιδιαίτερου Πατριαρχικού Γραφείου. Επιπλέον, με βαθιά υπερηφάνεια παρακολουθούμε την υλοποίηση των πρωτοβουλιών του Σεβασμιωτάτου, οι οποίες σύντομα θα επιτρέψουν τη στέγαση της Θεολογικής Σχολής σε νέες εγκαταστάσεις, εξοπλισμένες με υπερσύγχρονες εκπαιδευτικές υποδομές, αντάξιες των απαιτήσεων και των ευκαιριών του εικοστού πρώτου αιώνος.
Επιπροσθέτως, ο Σεβασμιώτατος ολοκλήρωσε ένα επιστημονικό έργο ορόσημο, το οποίο θα εκδοθεί σύντομα – ένα βιβλίο για τους προκατόχους του, τους Ποιμενάρχες της Αυστραλίας. Αυτή θα είναι η πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη για τους ιεράρχες που στερέωσαν, διαμόρφωσαν και εποίμαναν την Εκκλησία μας σε ετούτο τον τόπο. Μέσα από εμπεριστατωμένη έρευνα και με βαθύ σεβασμό, ο Σεβασμιώτατος προσφέρει ένα ανεκτίμητο δώρο στο ιστορικό αρχείο της Ορθοδοξίας στην Αυστραλία, τιμώντας τη σπουδαία συνεισφορά των προκατόχων του και διαφυλάσσοντας την κληρονομιά τους για τις μελλοντικές γενιές.
Μέσα από όλες αυτές τις πρωτοβουλίες, και από τόσες άλλες, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος ανεδείχθη ποιμένας κατά το πρότυπο του Χριστού: ακλόνητος και ταυτοχρόνως ευγενικός, οραματιστής και ταπεινός, αμετακίνητος στην αλήθεια και γεμάτος συμπόνια. Η διακονία Του χαρακτηρίζεται από μια ακατάπαυστη επιθυμία ώστε οι πιστοί «αὐξηθήσονται εἰς αὐτὸν τὰ πάντα, ὅς ἐστιν ἡ κεφαλή, ὁ Χριστός» (πρβλ. Εφεσ. 4,15).
Η ηγεσία του Σεβασμιωτάτου διακρίνεται από ακεραιότητα, σπάνια και γενναία. Δεν αποφεύγει το βάρος της ευθύνης, ούτε επιδιώκει την ασφάλεια της ανέσεως, της επιδοκιμασίας ή της εύκολης λαϊκής αποδοχής. Όταν πρέπει να ληφθούν αποφάσεις για το καλό της Εκκλησίας και του λαού Της –ακόμη και αν αυτές προκαλούν παρεξηγήσεις, αντίσταση ή κριτική– δε διστάζει να προχωρήσει. Για τον Σεβασμιώτατο, η διαποίμανση δεν είναι υπόθεση διαχείρισης εξωτερικών εντυπώσεων, αλλά μια σταυρική πορεία. Δεν περιμένει παθητικά τους άλλους να δράσουν, αλλά στέκεται στην πρώτη γραμμή της θυσιαστικής διακονίας, αποφασίζει με προσευχή και πνευματική διάκριση και εργάζεται αδιαλείπτως για την κατά Θεόν πρόοδο της Εκκλησίας μας, καθώς αυτή πορεύεται προς την επόμενη εκατονταετηρίδα της. Μια τέτοια ηγεσία δεν επικροτείται πάντοτε, ωστόσο δεν εκπορεύεται ποτέ από φιλοδοξία, αλλά από αγάπη ανιδιοτελή – αγάπη για τον Χριστό, αγάπη για την Εκκλησία Του και αγάπη για κάθε ψυχή εμπεπιστευμένη στη φροντίδα του.
Αυτή την ευλογημένη ημέρα, προσευχόμαστε ο στοργικός Κύριός μας να χαρίσει στον Σεβασμιώτατο πολλά έτη, γεμάτα πνευματική δύναμη, καλή υγεία και θεία φώτιση, ώστε να συνεχίσει να ηγείται της Εκκλησίας στην Αυστραλία με τον ίδιο ζήλο, τη σοφία και την πατρική αγάπη που χαρακτήρισαν την αρχιεπισκοπία του από το ξεκίνημά της.
Εἰς πολλὰ ἔτη, Δέσποτα!
Είθε οι πρεσβείες του Αγίου Μακαρίου να τον φωτίζουν, να τον προστατεύουν και να τον ενισχύουν πάντοτε στην ιερή διακονία του.
