Την Κυριακή, 1Φεβρουαρίου, στον Ιερό Ναό του Προφήτη Ηλία, στο Norwood της Αδελαΐδος, ο φιλοξενούμενος ιεράρχης, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ιρλανδίας κ. Ιάκωβος, προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας, ενώ συλλειτoύργησε ο Ιερατικώς Προϊστάμενος, π. Ιωάννης Χωραΐτης.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, πραγματοποιήθηκε με επιτυχία γεύμα συγκέντρωσης χρημάτων στο παρακείμενο Κοινοτικό Κέντρο, για την νεοσύστατη Μητρόπολη Ιρλανδίαs, μια ιεραποστολική Μητρόπολη αφιερωμένη στην παροχή φροντίδας και βοήθειας σε όσους έχουν ανάγκη, καθώς και στην προσφορά πνευματικής, ποιμαντικής και πρακτικής υποστήριξης σε κοινότητες κοντινές και μακρινές.
Στο πλαίσιο αυτής της ξεχωριστής συγκυρίας, ο κ. Ευάγγελος Παπαγεωργίου, Αντιπρόεδρος της Ενορίας-Κοινότητας, προσέφερε στον π. Ιωάννη ένα συμβολικό δώρο σε αναγνώριση της τρίτης επετείου του διορισμού του ως Ιερατικώς Προϊσταμένου και των ακούραστων προσπαθειών του στην εκτέλεση των λειτουργικών του καθηκόντων και στην εφαρμογή καινοτόμων πρωτοβουλιών τα τελευταία τρία χρόνια. Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αδελαΐδος κ. Σιλουανός συνεχάρη τον π. Ιωάννη για την πολύπλευρη διακονία του, ενθαρρύνοντάς τον να συνεχίσει με την ίδια δυναμικὴ και τον ίδιο ζήλο, προς δόξαν Θεού.
Μία από τις πιο όμορφες και χαρούμενες περιόδους του λειτουργικού ημερολογίου για κάθε Εφημέριο είναι η επίσκεψη σε οικογένειες για την ευλογία των κατοικιών, με τον Αγιασμό, κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου. Από το 2023 έχει σημειωθεί αξιοσημείωτη, συγκεκριμένα τριπλασιασμός, των κατοικιών που επισκέπτεται ο π. Ιωάννης. Επίσης, ο αριθμός των Γάμων και Βαπτίσεων έχει σχεδόν διπλασιαστεί και τριπλασιαστεί από τότε που ξεκίνησε.
Ο π. Ιωάννης συνεχίζει να αγωνίζεται για την πνευματική ανάταση των πιστών της ενορίας, μέσω μαθημάτων μελέτης της Βίβλου, κατήχησης ενηλίκων, προγαμιαίων μαθημάτων. Ως Εξομολόγος, τελεί επίσης πολυάριθμες Εξομολογήσεις για τους Ορθόδοξους πιστούς. Τα τελευταία τρία χρόνια, μέσω εντατικών προσπαθειών και επισκέψεων, έχει προετοιμαστεί ένας εξαιρετικά υψηλός αριθμός κατηχουμένων για την υποδοχή στην Αγία μας Εκκλησία μέσω του Βαπτίσματος και του Χρίσματος. Ο π. Ιωάννης, ως μετανάστης ο ίδιος από την Ελλάδα, ζώντας σε μια νέα χώρα με την οικογένειά του, έχει επίσης βοηθήσει πολλούς νεοαφιχθέντες μετανάστες από την Ελλάδα, και άλλες χώρες, να εγκατασταθούν στη Νότια Αυστραλία.
Ως εφημέριος, επισκέπτεται ετησίως εκατοντάδες Έλληνες Ορθόδοξους πιστούς σε νοσοκομεία και γηροκομεία για να παρέχει πνευματική υποστήριξη και παρηγοριά. Επισκέπτεται εβδομαδιαίως το Γηροκομείο της Βασιλειαδας St Peters, και επισκέπτεται τακτικά άλλα επτά γηροκομεία στις γειτονικές περιοχές.
Ο π. Ιωάννης έχει επισκεφτεί σε τακτικά διαστήματα αρκετές απομακρυσμένες περιοχές της Νοτίου Αυστραλίας. Έχει ιερουργήσει στους Ι. Ναούς των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στη Whyalla, του Αγίου Χαραλάμπους στο Mt Gambier και του Αγίου Νικολάου στο Thevenard.
Ως συντάκτης του δεκαπενθήμερου ενημερωτικού δελτίου The Incarnate Angel και παρουσιαστής του ημίωρου εβδομαδιαίου ραδιοφωνικού προγράμματος «Φωνή της Ενορίας μας» στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό Radio ENA ο π. Ιωάννης προετοιμάζει ομιλίες για τον πνευματικό αγώνα των Ελλήνων πιστών στην Αδελαΐδα.
Ως Διευθυντής του Ελληνικού Σχολείου από το 2023, ο π. Ιωάννης έχει γίνει μάρτυρας από πρώτο χέρι της πορείας ανάπτυξης πολυάριθμων μαθητών και της ακλόνητης υποστήριξης των αφοσιωμένων γονέων τους. Το σχολείο έχει μια σταθερή ετήσια αύξηση στις εγγραφές, φτάνοντας τους 193 μαθητές το 2025. Αυτό αποτελεί σημαντική αύξηση σε σύγκριση με τους 188 μαθητές του προηγούμενου έτους και τους 163 μαθητές του προπροηγούμενου έτους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το ελληνικό σχολείο του Norwood να μπορεί πλέον να θεωρηθεί ως το μεγαλύτερο ενοριακό/κοινοτικό σχολείο ελληνικής γλώσσας στη Νότια Αυστραλία. Το σχολείο, υπό την πνευματική καθοδήγηση του π. Ιωάννου, σε συνεργασία με την έμπειρη και αφοσιωμένη Υποδιευθύντρια, κ. Αλέκα Παπακώστα, και τους εξίσου αφοσιωμένους εκπαιδευτικούς που καλλιεργούν με συνέπεια μια κουλτούρα αριστείας στην εκπαίδευση και μια εκτίμηση για την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό, έχει επιτύχει πολλά επιτεύγματα:
– Το 2024, δύο μαθητές εξασφάλισαν την πρώτη θέση στον τελικό της κρατικής Έκθεσης Τέχνης και δύο άλλοι κατέκτησαν την τρίτη θέση.
– Το 2025, το ελληνικό σχολείο εξασφάλισε πρόσθετη κρατική χρηματοδότηση για τη βελτίωση των εγκαταστάσεών του, εγκαθιστώντας νέο δαπέδο και εξοπλισμό ηχητικού συστήματος για τις παραστάσεις και τις παρουσιάσεις των μαθητών.
– Τον Ιούλιο του 2025, το ελληνικό σχολείο είχε την τιμή να φιλοξενήσει την επίσκεψη δύο αξιόλογων προσκεκλημένων, του κ. Rod Bunten, εκ μέρους της συζύγου του, της Κυβερνήτριας της Νοτίου Αυστραλίας κ. Frances Adamson, και του κ. Brett Shuttleworth, Διευθύνοντος Συμβούλου των Σχολείων Κοινοτικής Γλώσσας της Νοτίου Αυστραλίας (CLSSA). Αναγνώρισαν το ακούραστο έργο των αφοσιωμένων και εργατικών δασκάλων και την ακλόνητη υποστήριξη των γονέων, των μελών της ενορίας και της ευρύτερης κοινότητας.
Τα παιδιά του Ελληνικού Σχολείου συμμετέχουν επίσης στη Χριστουγεννιάτικη Παρέλαση, που διοργανώνεται ετησίως από το δήμο του Norwood, και αποτελεί την επιτομή του πνεύματος της κοινότητας και του κοινού εορτασμού των Χριστουγέννων. Η συνεχής συμμετοχή των μαθητών του Ελληνικού σχολείου αποτελεί απόδειξη αυτού του πνεύματος. Είναι χαρά να βλέπει κανείς χιλιάδες ανθρώπους να παρατάσσονται στους δρόμους του Norwood για να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα και η Κοινότητα-Ενορία να συμμετέχει σε αυτούς τους εορτασμούς.
Ο π. Ιωάννης έχει επίσης ξεκινήσει τη διοργάνωση εκπαιδευτικών εκδρομών στην Ελλάδα για μαθητές Λυκείου το 2026 και μιας προσκυνηματικής εκδρομής για ενήλικες το 2027 στην μήτρα του Γένους μας, Κωνσταντινούπολη, στους Αγίους Τόπους και στη Ρουμανία. Συνεργάζεται με πολλούς αφοσιωμένους εθελοντές για να σχεδιάσει αυτές τις περιηγήσεις, οι οποίες θα προσφέρουν πολύτιμη θρησκευτική, πολιτιστική και γλωσσική εμπειρία.
Ακολουθούν οι πρωτοβουλίες που τέθηκαν σε εφαρμογή, από το έτος 2023, από τον π. Ιωάννη, με τη συνεργασία των αφοσιωμένων συνεργατών του:
Το πρόγραμμα «Πέντε Άρτοι», μια ολοκληρωμένη πρωτοβουλία για την υποστήριξη οικογενειών που έχουν ανάγκη, ξεκίνησε στην Αυστραλία τον Ιούλιο του 2023. Ξεκίνησε επίσημα από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ.κ. Μακάριο. Η ενορία Προφήτη Ηλία ξεκίνησε τις δραστηριότητές της στο πλαίσιο του προγράμματος αυτού στις 3 Απριλίου 2024, καθιστώντας τον Προφήτη Ηλία την πρώτη και μοναδική εκκλησία μέχρι σήμερα στη Νότια Αυστραλία που υιοθέτησε το πρόγραμμα «Πέντε Άρτοι». Αυτό το πρόγραμμα παρέχει υποστήριξη στο πρόγραμμα αστέγων της Λουθηρανικής Φροντίδας, το οποίο προσφέρει επείγουσα βοήθεια σε οικογένειες που έχουν ανάγκη. Κάθε δύο εβδομάδες, 600 σάντουιτς και ψωμάκια παρασκευάζονται από την Φιλόπτωχο αδελφότητα και πολυάριθμους υπέροχους εθελοντές αμέσως μετά την Κυριακάτικη Θεία Λειτουργία και στη συνέχεια παραδίδονται σε οικογένειες που διαμένουν σε κατοικίες έκτακτης ανάγκης στην περιοχή της πόλης της Αδελαΐδος. Αυτό το πρόγραμμα έχει εξασφαλίσει ενθουσιώδη υποστήριξη και ήταν εμφανές όταν, λίγο μετά την έναρξή του, δόθηκαν 100 τοστιέρες το 2024 και άλλες 100 το 2025. Αυτές οι τοστιέρες επιτρέπουν στις οικογένειες να απολαμβάνουν ζεστά γεύματα κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες στην Αδελαΐδα. Συντονίστρια του προγράμματος ανέλαβε η κ. Μαίρη Βαμβακά.
Μια άλλη πρωτοβουλία ήταν η έναρξη του προγράμματος «Γείτονες που έχουν ανάγκη» τον Μάρτιο του 2023. Η ομάδα Νέων Norwood Ark έχει επιδείξει ακλόνητη δέσμευση και αφοσίωση στις προσπάθειές της να επεκτείνει και να ενισχύσει αυτό το πρόγραμμα. Μέσω σχολαστικού σχεδιασμού, αγοράς, συλλογής και οργάνωσης, η ομάδα νέων διανέμει με επιτυχία εκατοντάδες σακούλες με μη ευπαθή τρόφιμα που δωρίστηκαν από ενορίτες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, σε άστεγα μέλη της κοινότητας, στην πόλη της Αδελαΐδας.
Ένα ακόμη νέο πρόγραμμα ήταν η εισαγωγή της Δωρεάς Χριστουγεννιάτικων Παιχνιδιών το 2023. Τα πολλά αφοσιωμένα μέλη της Ομάδας Νέων Norwood Ark, υπό την πνευματική καθοδήγηση του π. Ιωάννη, φέρνουν τη χαρά και το πνεύμα των Χριστουγέννων στη ζωή των παιδιών στο Νοσοκομείο Γυναικών και Παιδιών της Αδελαΐδας κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης περιόδου. Κατά το πρώτο έτος, περίπου 800 ολοκαίνουργια παιχνίδια δωρήθηκαν από μέλη της κοινότητας. Το 2024, υπήρξε μια αύξηση στις δωρεές παιχνιδιών με περίπου 1000 χριστουγεννιάτικα παιχνίδια. Πέρυσι, προκάλεσε για άλλη μια φορά ενθουσιασμό η τεράστια υποστήριξη των ενοριτών, οι οποίοι δώρισαν γενναιόδωρα περισσότερα από 1.200 νέα παιχνίδια σε αυτό το πολύ ξεχωριστό χριστουγεννιάτικο πρόγραμμα.
Αναγνωρίζοντας τη σημασία της αιμοδοσίας, ο π. Ιωάννης, ο οποίος είναι δωρητής αίματος από την Ελλάδα, ανέλαβε την πρωτοβουλία να εγγραφεί στο πρόγραμμα Lifeblood του Αυστραλιανού Ερυθρού Σταυρού και να δωρίσει αίμα στις αρχές του 2024. Μοιραζόμενος την εμπειρία του με την Ομάδα Νέων Norwood Ark, τα μέλη της αφιερώθηκαν με ενθουσιασμό στην ευαισθητοποίηση και στην ενθάρρυνση των ενοριτών να συμμετάσχουν στην προσφορά αίματος, γνωρίζοντας ότι μία μόνον δωρεά θα μπορούσε να σώσει έως και τρεις ζωές.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας και η Κοινότητα-Ενορία του Προφήτη Ηλία τιμήθηκαν από την κυβέρνηση της Νοτίου Αυστραλίας για το τεράστιο έργο τους και τη σημαντική συμβολή τους στην τοπική κοινότητα. Η Βουλευτής Κρέσιντα Ο’Χάνλον υπέβαλε πρόταση συγχαρητηρίων στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας για την 100ή επέτειό της στην Αυστραλία και τη μεγάλη προσφορά του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, καθώς και στην Ενορία-Κοινότητα για την επιτυχία του ετήσιου Ελληνικού Φεστιβάλ του Norwood, και για την ζεστή ανταπόκριση των Φιλοπτώχων Κυριών και το αγκάλιασμα της Πρωτοβουλίας των «Πέντε Άρτων». Επιπλέον, αναγνώρισε τις πολυάριθμες προσπάθειες συγκέντρωσης χρημάτων της Ενορίας του Προφήτη Ηλία, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης που παρείχε η Ομάδα Νέων Norwood Ark στους άστεγους και στο Νοσοκομείο Γυναικών και Παιδιών της Αδελαΐδας. Η Βουλευτής σημείωσε επίσης την εξαιρετική αγάπη και αφοσίωση του π. Ιωάννη, του Εφημέριου της Ενορίας. Μετά την ομιλία της, αρκετοί άλλοι διακεκριμένοι βουλευτές εξέφρασαν την υποστήριξή τους στην Κοινότητα-Ενορία του Προφήτη Ηλία και ενίσχυσαν το συνεχιζόμενο αξιέπαινο έργο των αφοσιωμένων εθελοντών της, και η πρόταση ψηφίστηκε στη συνέχεια από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Λίγους μήνες αργότερα, τον Νοέμβριο του 2024, η Jing Lee, πρώην Μέλος του Νομοθετικού Συμβουλίου και Αναπληρωτής Αρχηγός της Αντιπολίτευσης, υπέβαλε πρόταση στην Άνω Βουλή του Κοινοβουλίου της Νότιας Αυστραλίας, το Νομοθετικό Συμβούλιο. Με την πρόταση αυτή συνεχάρη την Ενορία του Προφήτη Ηλία για την επίτευξη της 65ης επετείου της. Αναγνώρισε επίσης την επίτευξη της 100ής επετείου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Η πρόταση ψηφίστηκε ομόφωνα από το Νομοθετικό Συμβούλιο του Κοινοβουλίου της Νότιας Αυστραλίας.
