Με την ευλογία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, η νεοϊδρυθείσα ενορία Αγίου Σωφρονίου του Έσσεξ, στην περιοχή Hectorville της Αδελαΐδος, διοργάνωσε το πρώτο της επίσημο δείπνο για ερανικούς σκοπούς την Κυριακή, 29 Ιουνίου, με την παρουσία του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Αδελαΐδος κ. Σιλουανού, στο οποίο παρέστησαν διακόσιοι τριάντα πιστοί. Η επιτυχία της εκδηλώσεως ήταν μεγάλη. Ήταν μια βραδιά απολαυστική και πνευματικά εποικοδομητική, ενώ συγκεντρώθηκαν πάνω από 21.000 δολάρια για την κατασκευή αίθουσας συγκεντρώσεων και την ανακαίνιση του ναού, πράγμα πολύ σημαντικό για την ιδρυθείσα τον Ιανουάριο του έτους 2023 πρώτη αγγλόφωνη ενορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Από της ιδρύσεώς της η ενορία είχε ταχεία ανάπτυξη, καθιστώντας απαραίτητη την επέκταση του ναού για την εξυπηρέτηση των πιστών. Επιπλέον, λόγω ελλείψεως αίθουσας, οι πιστοί μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας συγκεντρώνονται στον προαύλιο χώρο, κάτω από τον καθαρό ουρανό της Αδελαΐδος, για να μοιραστούν τον καφέ και κεράσματα και να χαρούν την εν Χριστώ συντροφιά αλλήλων, ανεξαρτήτως των καιρικών συνθηκών. Γι’ αυτό, η ενορία καταβάλλει προσπάθειες για την κατασκευή μιας αίθουσας-πνευματικού κέντρου, στην οποία θα προσφέρεται φιλοξενία, θα γίνεται μελέτη της Αγίας Γραφής, θα πραγματοποιούνται διάφορες άλλες πνευματικά εποικοδομητικές δραστηριότητες και θα καλλιεργούνται χριστοκεντρικές φιλίες.
Η εκδήλωση έλαβε χώρα στην υπέροχη αίθουσα της γειτονικής ενορίας Προφήτου Ηλιού Norwood, η οποία ασμένως και φιλαδέλφως την παραχώρησε. Οι συνδαιτημόνες απόλαυσαν το πλούσιο φαγητό από τον μπουφέ που ετοίμασαν οι άνθρωποι του Nick’s Catering. Ο Δρ Ιωάννης Σαλαγάρας, ιδρυτικό μέλος του εκκλησιαστικού συμβουλίου, έκανε μια εισαγωγική ομιλία για την ιστορία της ενορίας. Ακολούθησε ο ιερατικώς προϊστάμενος, πατήρ Δανιήλ Bradshaw, ο οποίος σκιαγράφησε το όραμα και την κατεύθυνση της ενορίας, παρουσιάζοντας τα αρχιτεκτονικά σχέδια κατασκευής της αίθουσας και ανακαινίσεως του ναού. Για πρώτη φορά παρουσιάστηκαν τα σημαντικώς τροποποιημένα σχέδια για την ανακαίνιση του διατηρητέου πέτρινου κτίσματος του ναού. Τα σχέδια αυτά περιλαμβάνουν τη μετεγκατάσταση του Ιερού Βήματος στην αρχική του τοποθεσία, την αφαίρεση της μοντέρνας οροφής, την προσθήκη εντός του ναού ημιώροφου-γυναικωνίτη και μια προσεκτικά και με εκκλησιαστική ευαισθησία σχεδιασμένη επέκταση του νάρθηκα. Τις ομιλίες έκλεισε ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αδελαΐδος κ. Σιλουανός, ο οποίος μετέφερε τις ευχές και την αγάπη του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου κ.κ. Μακαρίου, ενθάρρυνε τους πιστούς και συνεχάρη τους υποστηρικτές της ενορίας για το σημαντικό τους έργο.
Το εκκλησιαστικό συμβούλιο της ενορίας του Αγίου Σωφρονίου είναι εξαιρετικά ευγνώμονες στον π. Ιωάννη Χωραΐτη, ιερατικώς προϊστάμενο της ενορίας-κοινότητος Προφήτου Ηλιού Norwood, στον πρόεδρο της ειρημένης ενορίας-κοινότητος και τη σύζυγό του, Γιώργο και Μαρία Μοριά, και στα μέλη του εκκλησιαστικού συμβουλίου και της φιλοπτώχου αδελφότητός της, για τη θερμή τους αδελφική υποστήριξη, όχι μόνο παρέχοντας τη χρήση της αίθουσας και των εγκαταστάσεών της, αλλά επίσης παρέχοντας πρακτική υποστήριξη πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εκδήλωση. Αποτελούν παράδειγμα αδελφικής υποστηρίξεως του μεγαλύτερου αδελφού προς τον μικρότερο. Τους οφείλεται έπαινος για την πρόθυμη και ανιδιοτελή στάση τους απέναντι στις άλλες ενορίες, καταδεικνύοντας την αλήθεια ότι όλες οι Ορθόδοξες ενορίες είναι μία οικογένεια εν Χριστώ.
Μετά το κυρίως δείπνο, οι συνδαιτημόνες είχαν την ευκαιρία να γευτούν την ποικιλία των νόστιμων γλυκισμάτων που ετοίμασαν οι ευγενείς κυρίες και η ομάδα εθελοντών της ενορίας Αγίου Σωφρονίου, οι οποίοι ακούραστα και ανιδιοτελώς βοηθούν στο ενοριακό έργο. Ειδική μνεία οφείλεται στην ενοριακή ομάδα νέων ενηλίκων, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν αμέσως και με ενθουσιασμό στο κάλεσμα να βοηθήσουν στην προετοιμασία της αίθουσας, σε διάφορες εργασίες κατά τη διάρκεια της βραδιάς και στον καθαρισμό της αίθουσας μετά το πέρας της εκδηλώσεως. Η εργασία που προσέφεραν αυτές οι δυο ομάδες επαληθεύει το ρητό ότι «τα πολλά χέρια κάνουν ελαφριά τη δουλειά». Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, τόσο η συγκεκριμένη εκδήλωση, όσο και πολλές άλλες της ενορίας Αγίου Σωφρονίου, δεν θα ήταν δυνατές χωρίς την πολύτιμη βοήθεια των πολλών πρόθυμων εθελοντών που διακονούν ανιδιοτελώς στο ενοριακό έργο.
Η ενορία Αγίου Σωφρονίου του Έσσεξ είναι μεγάλη ευλογία για πολλούς πιστούς, οι οποίοι ωφελήθηκαν από την αγγλόφωνη λατρεία, η οποία ανοίγει σε πολύ περισσότερους ανθρώπους τον πνευματικό πλούτο και τη σοφία που περιέχονται στις Ορθόδοξες ακολουθίες. Αυτή η προσβασιμότητα είναι ιδιαιτέρως σημαντική για όσους εκ των νέων ανθρώπων δεν ομιλούν με ευχέρεια την ελληνική γλώσσα και για τις πολλές οικογένειες που προσήλθαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία μέσω της διακονίας εσωτερικής ιεραποστολής της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Παρά τη υλική πτωχεία της ενορίας Αγίου Σωφρονίου, άφθονη υπάρχει η ανταπόκριση και στήριξη των πιστών οι οποίοι έλκονται από τον πνευματικό πλούτο που μας χαρίζει ο Χριστός μέσω της ζωής στην Εκκλησία Του. Δόξα τω Θεώ!
