Το Νότιο Σουδάν, η νεότερη χώρα του κόσμου, βίωσε 52 χρόνια χωρίς επίσκοπο ή ιερέα. Οι πόλεμοι και οι εκτοπισμοί διέκοψαν την ορθόδοξη παρουσία που ξεκίνησε τη δεκαετία του ’50 με τους Έλληνες μετανάστες.
Το 2024, ιδρύθηκε η Ιερά Επισκοπή Τζούμπας και Νοτίου Σουδάν. Από τότε, κατηχούμενοι βαπτίζονται και ορθόδοξοι επιστρέφουν στην Εκκλησία με το άγιο χρίσμα. Ψυχές που είχαν χαθεί ξαναβρίσκουν την αληθινή πίστη.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί η «Ελληνική Κοινότητα», απόγονοι Ελλήνων μεταναστών, πάνω από 300 παιδιά, που αποκομμένοι από τις ρίζες τους έγιναν Καθολικοί και τώρα επιθυμούν να επιστρέψουν στην Εκκλησία.
Ακολουθεί η συγκλονιστική μαρτυρία του Επισκόπου Τζούμπας κ. Κωνσταντίνου, όπως δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της Αδελφότητας Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής (ierapostoles.gr):
Το Νότιο Σουδάν, η νεότερη χώρα στον κόσμο, απέκτησε την ανεξαρτησία της το 2011 μετά από δεκαετίες εμφυλίων πολέμων. Στην καρδιά αυτού του τόπου μαρτυρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία γράφει σήμερα μια νέα σελίδα ελπίδας και αναγέννησης.
Η Ορθοδοξία φτάνει στο Νότιο Σουδάν τη δεκαετία του ‘50, όταν Έλληνες μετανάστες από το Χαρτούμ εγκαθιδρύουν την πρώτη ορθόδοξη κοινότητα. Οι συνεχείς πόλεμοι όμως εμποδίζουν την ανάπτυξη του έργου. Στη δεκαετία του 1970, οι περισσότεροι Έλληνες αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την περιοχή. Για σχεδόν 52 χρόνια, το Νότιο Σουδάν παραμένει χωρίς μόνιμο Επίσκοπο ή Ιερέα.
Με την πατρική φροντίδα του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Αλεξανδρείας κ. Θεοδώρου, η Ιερά Μητρόπολη Τζούμπας και Νοτίου Σουδάν ιδρύθηκε το 2024 με μόνιμο Επίσκοπο. Δύο ιεροσπουδαστές φοιτούν στην Ιερά Θεολογική Σχολή του Αγίου Μακαρίου και τρεις νέοι εκπαιδεύονται ως κατηχητές.
Η Επισκοπή έχει έξι ορθόδοξα κοινοτικά κέντρα: Τζούμπα (το κεντρικό), Μαλακάλ (520 χλμ.), Ουάου (518 χλμ.), Γέι (155 χλμ.), Νιμούλε (195 χλμ.) και Γκουέγκουε (50 χλμ.). Μόνο το Ουάου διαθέτει μόνιμο ναό – οι υπόλοιποι χριστιανοί προσεύχονται σε μισθωμένα κτίρια, σκηνές ή σπίτια πιστών. Η ανασφάλεια στους δρόμους και η κακή οδική σύνδεση καθιστούν τα ποιμαντικά ταξίδια εξαιρετικά δύσκολα.
Από τον Μάιο του 2024, πενήντα επτά (57) κατηχούμενοι βαπτίστηκαν και εξήντα (60) ορθόδοξοι επέστρεψαν στην Εκκλησία μέσω χρίσματος. Δεκατέσσερις ακόμη προετοιμάζονται να βαπτιστούν τον Δεκέμβριο. Πολλοί που είχαν προσχωρήσει σε άλλες ομολογίες επιστρέφουν.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η «Ελληνική Κοινότητα»: απόγονοι Ελλήνων μεταναστών που, αποκομμένοι από τις ρίζες τους, έγιναν Καθολικοί. Σήμερα επιθυμούν να επιστρέψουν στη μητέρα Εκκλησία. Περισσότερα από 300 παιδιά ελληνικών οικογενειών χρειάζονται άμεση φροντίδα, εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη.
Η Τζούμπα, το κέντρο της ιεραποστολής, δεν διαθέτει καθεδρικό ναό – οι χριστιανοί προσεύχονται σε σκηνές. Στο Ουάου, ο μοναδικός μας μόνιμος ναός στάζει και το σπίτι του επισκόπου-ιερέα έχει καταστραφεί από τη βροχή. Χρειάζονται είκοσι τρεις χιλιάδες τετρακόσια τριάντα δολάρια (23.430 $) για την ανακαίνιση. Η Επισκοπή δεν διαθέτει πηγές εσόδων και βασίζεται στην ευσπλαχνία των δωρητών.
Το όραμά μας περιλαμβάνει την άμεση ανακαίνιση του ναού και του σπιτιού στο Βάου, την κατασκευή καθεδρικού ναού στην Τζούμπα, τη δημιουργία τεχνικής σχολής για τους ανέργους νέους, την ανέγερση ναών στα έξι κοινοτικά κέντρα, και την απόκτηση οχήματος για τα ποιμαντικά ταξίδια.
Παρά τις δυσκολίες, υποστηρίζουμε πρόσφυγες και εκτοπισμένους, παρέχουμε διατροφή και ιατρική φροντίδα, φροντίζουμε ορφανά παιδιά, χορηγούμε υποτροφίες και ανοίγουμε γεωτρήσεις για πόσιμο νερό.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές στον Χριστό,
Η Ορθοδοξία, που σχεδόν χάθηκε για μισό αιώνα, αναγεννάται σήμερα στο Νότιο Σουδάν. Βλέπουμε ψυχές να επιστρέφουν στην αληθινή πίστη, παιδιά να βαπτίζονται, νέους να ετοιμάζονται για την ιεροσύνη. Αλλά χωρίς την υποστήριξη των ευσεβών ορθόδοξων χριστιανών, το έργο μας δεν μπορεί να προχωρήσει.
Σας καλώ να στηρίξετε το έργο της Ιεραποστολής. Να βοηθήσετε να χτίσουμε ναούς όπου σήμερα οι πιστοί προσεύχονται κάτω από σκηνές. Να στηρίξετε την εκπαίδευση των 300 παιδιών της Ελληνικής Κοινότητας. Να συμβάλετε στην ανακαίνιση του ναού του Ουάου. Κάθε προσφορά, μικρή ή μεγάλη, είναι ευλογία από τον Θεό και σωτηρία για μια ψυχή.
Η Ορθοδοξία στο Νότιο Σουδάν είναι σαν το μικρό σπέρμα που χρειάζεται νερό και φροντίδα για να γίνει δέντρο. Γίνετε συνεργοί του Θεού σε αυτό το μεγάλο έργο. Ο Κύριος να ευλογεί όλους όσοι στηρίζουν την Ιεραποστολή στο μαρτυρικό Νότιο Σουδάν.
† Ο Τζούμπας Κωνσταντίνος
