Τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης 6 Σεπτεμβρίου 2023, επέστρεψαν οι προσκυνητές, που με επικεφαλής τον Μητροπολίτη Μαρωνείας και Κομοτηνής κ.κ. Παντελεήμονα επισκέφθηκαν τους Αγίους Τόπους στο Ισραήλ και την Παλαιστίνη. Όλοι τους είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν τα περισσότερα προσκυνήματα τόσο στην Ιερά Πόλη της Ιερουσαλήμ όσο και σε άλλες περιοχές του Ισραήλ και της Παλαιστίνης.
Αρχικά είχαν την ευκαιρία και να λάβουν ευλογία στην Ιερά Μονή του Αγίου Γεωργίου στη Λύδδα, πλησίον του Τελ Αβίβ, όπου βρίσκεται και ο Τάφος του Αγίου, ακολούθως στην Ιερά πόλη της Ιερουσαλήμ προσκύνησαν τον Πανάγιο Τάφο, τον Φρικτό Γολγοθά, το σημείο της Αποκαθήλωσης και τον Ναό της Αναστάσεως που αποτελούν τα σημαντικότερα προσκύνηματα στην Ιερουσαλήμ. Επίσης στην Ιερουσαλήμ προσκύνησαν τον Τάφο της Παναγίας, τους Τάφους των Θεοπατόρων Ιωακείμ και Άννης και του Μνήστορος Ιωσήφ, τον Κήπο της Γεσθημανής – Τόπο Προδοσίας και τη Μονή του Αγίου Στεφάνου και το σημείο του λιθοβολισμού του. Πάντοτε στην Ιερουσαλήμ επισκεφθήκαν το Πραιτώριο, τον χώρο του φυλακίστηκε ο Χριστός και ακολούθησαν την οδό του Μαρτυρίου μέχρι τον Γολγοθά. Ακολούθησαν επισκέψεις στον Λόφο Σιών, στον Χώρο του Μυστικού Δείπνου στον Τάφο του Δαβίδ στο Υπερώον και στο Σπίτι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου. Σε διάφορες εξορμήσεις οι προσκυνητές επισκέφτηκαν και προσκύνησαν στην Ιερά Μονή του Τιμίου Σταυρού, το Μοναστήρι του Συμεών του Θεοδόχου καθώς και άλλες Ιερές Μονές εντός της Παλαιάς Πόλεως όπως την Ιερά Μονή της Παναγίας Σεϊδανάγιας και την Ιερά Μονή της Μεγάλης Παναγιάς κ.α. .
Εκτός Ιερουσαλήμ επισκεφθήκαν στη Γαλιλαία, βόρεια της Ιεράς Πόλης, την Ναζαρέτ και τον χώρο όπου έλαβε χώρα ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου, την Κανά, το όρος Θαβώρ όπου έγινε η Μεταμόρφωση του Σωτήρος, την Τιβεριάδα Λίμνη και ην Ιερά Μονή των Δώδεκα Αποστόλων. Σημαντική η επίσκεψη στον Ιορδάνη Ποταμό και ο Αγιασμός που πραγματοποίησε ο Μητροπολίτης. Την ημέρα επίσκεψης στην Γαλιλαία την ομάδα συνόδευσε και ο Μητροπολίτης Καπιτωλιάδος Κ. Ησύχιος ο οποίος και ξενάγησε τους προσκυνητές.
Στην Ιουδαία Νότια της Ιερουσαλήμ επισκέφθηκαν την Βηθλεέμ και τον Πανίερο Ναό της Γεννήσεως, έργο το Ιουστινιανού, όπου βρίσκεται το Σπήλαιο και η Φάτνη. Ακολούθως επισκέφθηκαν τον Τάφο των Νηπίων. Στην ίδια περιοχή επισκέφθηκαν την Ιερά Μονή του Οσίου Σάββα στην έρημο (άβατο για τις γυναίκες). Επίσης στην Ιουδαία ανατολικά της Ιερουσαλήμ επισκέφθηκαν την Ιεριχώ, την Μονή του Προφήτη Ελισαίου όπου βρίσκεται και η συκομορέα του Τελώνη Ζακχαίου, την εντυπωσιακή Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου Χοζεβά στην έρημο, το Σαραντάριο Όρος, την Ι.Ν του Αγίου Γερασίμου Ιορδανίτη και την Ιερά Μονή του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου. Επίσης πραγματοποιήθηκε σύντομη επίσκεψη σε άλλο σημείο του ποταμού Ιορδάνη όπου θεωρείται το πιθανότερο όπου βαπτίσθηκε ο Ιησούς Χριστός.
Οι σημαντικότερες στιγμές του Ιερού προσκυνήματος στους Αγίους Τόπους ήταν η τέλεση τριών Θείων Λειτουργιών από τον Μητροπολίτη Μαρωνείας και Κομοτηνής στον Φρικτό Γολγοθά, εντός του Ναού του Παναγίου Τάφου, εντός του Σπηλαίου της Γέννησης στη Βηθλεέμ και στον Πανίερο Τάφο της Παναγίας. Οι Λειτουργίες ετελέσθησαν με την ευλογία του Α.Θ.Μ. Θεοφίλου του Γ΄.
Κορυφαία στιγμή υπήρξε και η επίσκεψη στην Κεντρική Αίθουσα του Πατριαρχείου όπου οι Προσκυνητές έγιναν δεκτοί από τον Πατριάρχη της Αγίας πόλεως Ιερουσαλήμ και πάσης Παλαιστίνης, Συρίας, Αραβίας πέραν του Ιορδάνου, Κανά της Γαλιλαίας και Αγίας Σιών κ.κ. Θεόφιλο τον Γ΄. Στην τελετή οι προσκυνητές άκουσαν τον Πατριάρχη και έλαβαν ευλογία και αναμνηστικά δώρα.
Τέλος λίγες ώρες πριν από την επιστροφή οι προσκυνητές είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν την μοναδική λιτανεία που πραγματοποιείται από τους ορθόδοξους Παλαιστίνιους Άραβες με τη την ευκαιρία της Απόδοσης της Εορτής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου (κατά το παλαιό ημερολόγιο) ενώπιον του Πατριάρχου. Στην εορτή αυτή που τιμάται στην Εκκλησία της Ελλάδος στις 23 Αυγούστου, στην Μητρόπολη μας είναι αφιερωμένο το Μοναστήρι της Παναγίας Φανερωμένης Βαθυρρύακος. Με την πομπή μεταφέρεται η Ιερά εικόνα της Παναγίας από την Γεσθημανή στο Μετόχι της στον Πανάγιο Τάφο. Η πομπή πραγματοποιείται με συνοδεία μουσικών με πίπιζες από τη Σκωτία και κραυγές και συνθήματα από Άραβες χριστιανούς που εκφράζουν την πίστη τους με παράδοξο, για όλους εμάς, τρόπο.
Κωνσταντίνος Κατσιμίγας
Αρχιτέκτονας
Ομότιμο μέλος του ΤΕΕ
Περιφερειακός Σύμβουλος Ροδόπης
