Την Κυριακή, 29 Σεπτεμβρίου, η Ιερά Μητρόπολη Νέας Σμύρνης αποδέχθηκε με ιδιαίτερη χαρά και βαθύτατο σεβασμό τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο.
Ο Παναγιώτατος προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό της Αγίας Φωτεινής, συλλειτουργούντων των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Σμύρνης κ. Βαρθολομαίου, Ίμβρου και Τενέδου κ. Κυρίλλου, Δράμας κ. Δωροθέου και του Ποιμενάρχη Νέας Σμύρνης κ. Συμεών. Προηγήθηκε η Ακολουθία του Όρθρου, στην οποία χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ίμβρου και Τενέδου κ. Κύριλλος. Συμπροσευχόμενοι παρέστησαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Προικοννήσου κ. Ιωσήφ, Λαοδικείας κ. Θεοδώρητος και Βερενίκης κ. Χρυσόστομος.
Στη θεία Λειτουργία, η οποία τελέστηκε με βυζαντινή μεγαλοπρέπεια, συμμετείχαν τόσο η δημοτική Αρχή της πόλεως, με επικεφαλής τον Δήμαρχο κ. Γεώργιο Κουτελάκη, όσο και πολιτικοί άρχοντες. Ο Μητροπολιτικός Ναός ήταν από νωρίς κατάμεστος όχι μόνο από ενορίτες της Αγίας Φωτεινής, αλλά και από πιστούς άλλων Ενοριών που πήγαν για να λάβουν την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχου.
Στην προσφώνησή του ο οικείος Μητροπολίτης κ. Συμεών ανέφερε:
«Παναγιώτατε Δέσποτα,
Μέ βαθύ σεβασμό, ἀνυπόκριτη τιμή καί θερμή ἐν Χριστῷ Ἰησοῦ ἀγάπη Σᾶς ὑποδεχόμαστε σήμερα ἱερουργοῦντα στόν Ἱερό Μητροπολιτικό μας Ναό. Καί ἄλλες φορές ἐπ᾽ εὐκαιρίᾳ τῆς ἐλεύσεώς Σας στήν πόλη τῶν Ἀθηνῶν περάσατε ἀπό τήν πόλη μας, τή Νέα Σμύρνη. Κατά τήν πρώτη ἐπίσημη ἔλευσή Σας, ἐνθυμοῦμαι, γιά νά τελέσετε Τρισάγιον ἐπί τοῦ τάφου τοῦ μακαριστοῦ σχολάρχου τῆς Θεολογικῆς Σχολῆς τῆς Χάλκης Μητροπολίτου Σταυρουπόλεως κυροῦ Μαξίμου. Τίς περισσότερες ὅμως γιά νά ἐπισκεφθεῖτε τήν ἕδρα τοῦ Συλλόγου τῶν συμπατριωτῶν Σας, Ἰμβρίων, πού μέ πολλούς κόπους ἀνήγειραν στή φιλόξενη πόλη μας.
Ἡ παρούσα ἔλευσή Σας συνδέεται ἀφ᾽ ἑνός μέ τό Πανιμβριακό Συνέδριο πού πραγματοποιήθηκε χθές στίς ἐγκαταστάσεις τοῦ Ἱδρύματος Μείζονος Ἑλληνισμοῦ καί ἀφ᾽ ἑτέρου μέ τήν ἐπιθυμία Σας νά τιμήσετε σήμερα μέ τή σεπτή παρουσία Σας τήν ὀνοματοδοσία —κατά παλαιότερη ἀπόφαση τοῦ Δημοτικοῦ Συμβουλίου— μιᾶς ἐκ τῶν πλατειῶν τῆς πόλεώς μας ἐπ᾽ ὀνόματι τῶν νήσων Ἴμβρου —τῆς ἐρατεινῆς ἰδιαιτέρας πατρίδας Σας— καί Τενέδου.
Ἐξ ἀφορμῆς, λοιπόν, τῶν προαναφερθέντων καί τῆς ἐπιθυμίας Σας νά ἱερουργήσετε χάριν τῶν ἀδελφῶν Ἰμβρίων, ἀντί ἄλλου Ἱεροῦ Ναοῦ, Σᾶς παρεκάλεσα γραπτῶς νά τελέσετε τό μέγα μυστήριο τῆς θείας Εὐχαριστίας στόν Ἱερό Μητροπολιτικό μας Ναό τῆς Ἁγίας Φωτεινῆς, προκειμένου νά εὐλογήσετε καί τό θεοφιλές πλήρωμα τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεώς μας.
Καί ἰδού, μετά τήν εὐμενῆ ἀποδοχή τῆς ταπεινῆς προσκλήσεώς μου, εὑρίσκεσθε ἐν μέσῳ ἡμῶν μετά τῆς τιμίας Συνοδείας Σας τῶν προσφιλεστάτων ἀδελφῶν Ἱεραρχῶν Σμύρνης κ. Βαρθολομαίου, Ἴμβρου καί Τενέδου κ. Κυρίλλου καί Δράμας κ. Δωροθέου καί τῶν λοιπῶν συνεργατῶν Σας. Ἐκφράζουμε τήν πολλή χαρά μας καί Σᾶς εὐχαριστοῦμε εὐγνωμόνως γιά τήν εὐλογητή παρουσία Σας.
* * *
Ἡ γνωριμία μας, Παναγιώτατε, καί ἡ ἐν Χριστῷ κοινωνία μας εἶναι πολύ παλαιά καί οἱ λόγοι πολλοί. Ἡ παρούσα ὥρα ἐν τούτοις δέν μοῦ ἐπιτρέπει νά τούς μνημονεύσω. Γνωστή, ἐπίσης, Σᾶς εἶναι καί ἡ ἱστορία τῆς πόλεως καί τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεώς μας, οἱ πνευματικές της καταβολές, οἱ πρῶτοι οἰκιστές της καί στή συνέχεια ἡ πληθυσμιακή ἐξέλιξή της. Ἀψευδεῖς μάρτυρες τῆς ἱστορικῆς προελεύσεώς της ὁ Ἱερός Μητροπολιτικός μας Ναός τῆς ἁγίας Φωτεινῆς τό τέμπλο, ὁ ἀρχιερατικός θρόνος καί ὁ ἄμβωνάς της, καθώς ἐπίσης καί τό νέο κωδωνοστάσιό μας. Τοῦτο μόνο, ἐπιτρέψατέ μου, νά ἀναφέρω, ὅτι ἡ σημερινή παρουσία Σας συμπίπτει μέ τήν συμπλήρωση πενῆντα ἐτῶν ζωῆς καί μαρτυρίας τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεώς μας, ἐπέτειο πού ἑορτάσαμε τόν περασμένο Μάϊο.
Παναγιώτατε,
Ἐπ᾽ εὐκαιρίᾳ τῆς ἐλεύσεώς Σας καί τῆς σημερινῆς ἱερουργίας Σας στόν Ἱερό Μητροπολιτικό μας Ναό, ἐπιτρέψατέ μας νά Σᾶς προσφέρουμε εἰς ἀνάμνησιν ἀγαθήν ἱερή εἰκόνα τῆς Προστάτιδός μας, ἁγίας Φωτεινῆς, ἐπί τοῦτο ἱστορηθεῖσα. Τήν συνοδεύει ἡ διάπυρη εὐχή ὅλων μας, ὁ Κύριός μας Ἰησοῦς Χριστός, πρεσβείαις τῆς Ἰσαποστόλου καί Μεγαλομάρτυρός Του, νά Σᾶς διακρατεῖ ἐν ὑγείᾳ ἀκλινεῖ σώματος καί πνεύματος, παρέχοντα ἀφθόνως τοῖς ἐγγύς καί τοῖς μακράν τό ὕδωρ τό ζῶν “τό ἁλλόμενον εἰς ζωήν αἰώνιον” (Ἰω. 4,14) καί διακονοῦντα ἐν αὐταπαρνήσει τήν ἑνότητα τῆς ἁγίας Ὀρθόδοξου Ἐκκλησίας μας».
Στην αντιφώνησή του o Παναγιώτατος ευχαρίστησε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Νέας Σμύρνης, καθώς και τούς εκπροσώπους των Αρχών και όλους όσοι παρευρέθηκαν στον περικαλλή Μητροπολιιτικό Ναό, «διότι ἔχουμε τήν καλή εὐκαιρία νά εὐλογήσουμε αὐτοπροσώπως τίς σπουδαῖες ἐκδηλώσεις τῶν ἀδελφῶν Ἰμβρίων. Ἐπιπλέον, δίνει ὁ Θεός ξεχωριστές εὐλογίες καί φροντίδες σέ αὐτούς πού δέχθηκαν τίς μεγαλύτερες συμφορές ἀπό τή θλίψη τή μεγάλη τῆς Ἀνατολῆς πού συνέβη στήν ἱστορική πρωτεύουσα τῆς Ἰωνίας. Ἦρθαν ἐδῶ καί ἀπό τό ὑστέρημά τους ἔφτιαξαν αὐτόν τόν περικαλλῆ Ναό, τά ἐγκαίνια τοῦ ὁποίου ἐτέλεσε ὁ Χρύσανθος ἀπό Τραπεζοῦντος καί πού λαμπρύνεται ἀκόμη περισσότερο καί ἀπό τό Τέμπλο καί τόν Ἄμβωνα πού ἦρθαν ἀπό τή Σμύρνη, ὀκτώ μόλις ἡμέρες μετά ἀπό τήν ἀπελευθέρωση τῆς Ἀθήνας ἀπό τούς Γερμανούς».
Η συγκίνηση του Πατριάρχου ήταν βαθύτατη, «διότι σήμερα συναντῶνται οἱ δύο Ἱεράρχες τῆς δευτέρας λυχνίας τῆς Ἀποκαλύψεως, τοῦ δευτέρου λυχνοστάτου, τῆς Σμύρνης καί τῆς Νέας Σμύρνης. Ὅλα αὐτά τά ἀριστουργήματα μᾶς ὑπενθυμίζουν ὅτι ἡ ζωή συνεχίζεται καί, ὅπως εἶπε καί ὁ ποιητής, ἡ Ρωμηοσύνη εἶναι σάν τόν σπόρο πού χάνεται, σαπίζει, ὅμως πάλι πετιέται καί ἀνθεῖ καί φέρει κι ἄλλο!
Αὐτήν τήν ἑνότητα ἑορτάζουμε σήμερα ἐδῶ, ἡ Σμύρνη καί ἡ Νέα Σμύρνη, Οἰκουμενικό Πατριαρχεῖο καί Ἐκκλησία τῆς Ἑλλάδος καί οἱ ἀδελφοί Ἴμβριοι πού βρῆκαν καταφύγιο στα φιλόξενα χώματα τῆς Νέας Σμύρνης».
Τελειώνοντας ο Πατριάρχης την αντιπροσφώνησή του, προσκάλεσε τον οικείο Ποιμενάρχη στη Βασιλεύουσα των πόλεων και στην ωραία νύμφη της Ιωνίας «εἰς ἀγάπης ἀντέκτησιν».
Προ του τέλους της Θείας Λειτουργίας ο Παναγιώτατος προέβη στη χειροθεσία του Προέδρου του Συλλόγου των Ιμβρίων κ. Γεωργίου Παπαθεοδώρου σε Άρχοντα Ευταξίας της Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας.
