Τήν Κυριακή, 1 Ἰανουαρίου 2023, ἑορτή τῆς Περιτομῆς τοῦ Χριστοῦ, μνήμη τοῦ Μεγάλου Βασιλείου καί ἀρχή τοῦ νέου ἔτους, ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ἱερόθεος χοροστάτησε στόν Ὄρθρο καί προεξῆρχε στήν θεία Λειτουργία στόν Ἱερό Μητροπολιτικό Ναό τοῦ ἁγίου Δημητρίου τῆς Ναυπάκτου.
Μέ τόν Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν ὁ πολιός Ἀρχιμ. Ἀντώνιος Βαζούρας, ὁ Ἱεροκήρυκας τῆς Μητροπόλεώς Ἀρχιμ. Εἰρηναῖος Κουτσογιάννης, ὁ Πρωτ. Θωμᾶς Βαμβίνης, ἐφημέριος τοῦ Μητροπολιτικοῦ Ναοῦ καί Γενικός Ἀρχιερατικός Ἐπίτροπος τῆς Μητροπόλεώς καί οἱ Διάκονοι Παΐσιος Παρασκευᾶς καί Ἀντώνιος Ἀντωνιάδης. Στά ἀναλόγια ἔψαλαν οἱ Ἱεροψάλτες τοῦ Ναοῦ Παντελής Ἀναστασόπουλος καί Δημήτριος Καλογερής.
Στήν ποιμαντορική ἐγκύκλιο γιά τήν Πρωτοχρονιά τοῦ 2023 τήν ὁποία ἀνέγνωσε ὁ Πρωτ. Θωμᾶς Βαμβίνης, ὁ Μητροπολίτης κ. Ἱερόθεος παρουσιάζει κάποιες σκέψεις τοῦ μεγάλου θεολόγου τοῦ 20ου αἰώνα Γεωργίου Φλωρόφσκυ, γιά τό πῶς ἐργάσθηκε καί πῶς ἐργάζεται ἡ Ἐκκλησία μέσα στόν κόσμο, προκειμένου νά δώση στό ποίμνιό του τήν ἔμπνευση νά ζήση πάνω στήν γῆ ἔχοντας τό πολίτευμά του στόν οὐρανό.
Στήν Ἐγκύκλιο παρουσιάζονται οἱ ἐπισημάνσεις τοῦ π. Γ. Φλωρόφσκυ, ὅτι ὁ Χριστιανισμός πέρασε μέσα στήν ἱστορία ὡς κοινότητα, δηλαδή ὡς Ἐκκλησία, μέ ἑνότητα, ὡς ἕνα σῶμα. Συγκροτοῦσε μιά ἰδιαίτερη πολιτεία, ἡ ὁποία δέν ἀνῆκε στόν κόσμο αὐτόν, ἀλλά στό οὐρανό. Αὐτή ἡ ἰδιαίτερη πολιτεία τῆς Ἐκκλησίας ἀναπτυσσόταν μέσα σέ μιά ἄλλη ἐγκόσμια πολιτεία, ἡ ὁποία ἀπαιτοῦσε νά ἔχη στήν ὑπηρεσία της ὅλο τόν ἄνθρωπο, ὅπως ἀντίστοιχα ἡ Ἐκκλησία ἀπαιτοῦσε νά ἔχη ὅλο τόν ἄνθρωπο στήν ὑπηρεσία τοῦ Θεοῦ. Ἦταν δύο πολιτεῖες μέ διαφορετική συγκρότηση καί διαφορετικούς σκοπούς.
Οἱ πρῶτοι Χριστιανοί ὡς «ξένοι» καί «πάροικοι» στόν κόσμο βρέθηκαν σέ μιά κατάσταση δύσκολη, ἀφοῦ «ἡ σύγκρουση τῶν δύο πολιτειῶν (πατρίδων) ἦταν ἀναπόφευκτη», καί ἔτσι ἐξηγοῦνται οἱ διωγμοί τῶν Ρωμαίων Αὐτοκρατόρων ἐναντίον τῶν Χριστιανῶν. Στήν ἐν τῷ κόσμῳ πορεία τῆς Ἐκκλησίας ἐμφανίστηκαν δύο τάσεις. Ἡ πρώτη ἦταν ἡ φυγή στήν ἔρημο καί ἡ δεύτερη ὁ ἐκχριστιανισμός τῆς Ρωμαϊκῆς Αὐτοκρατορίας. Καί οἱ δύο προτάσεις δοκιμάστηκαν στήν πράξη μέ ἐπιτυχίες καί ἀποτυχίες. Ἐπιτεύχθηκαν ἀλλαγές «μεταμορφώσεις» στήν δομή τῆς Αὐτοκρατορίας. Ἡ «ἐκκλησιαστικοποίηση» ὅμως τῆς Αὐτοκρατορίας ἦταν ἀποτυχία. Ἡ φυγή στήν ἔρημο ἐξέφρασε καλύτερα τήν ζωή τοῦ Εὐαγγελίου.
Δύο διατυπώσεις τοῦ π. Γ. Φλωρόφσκυ χρησιμοποιοῦνται ἀπό τόν Σεβασμιώτατο, ὡς μιά ἐκπλητική περιγραφή τοῦ τί εἶναι καί τί κάνει ἡ Ἐκκλησία, τίς ὁποῖες διατυπώσεις κάνει προτρεπτικό λόγο πρός τό ποίμνιό του γιά ἐμπνευσμένη ζωή. Κατά τόν π. Γ. Φλωρόφσκυ ἡ Ἐκκλησία εἶναι «προκεχωρημένο φυλάκιο» τοῦ οὐρανοῦ στή γῆ ἤ «ἀποικία τοῦ οὐρανοῦ» στήν γῆ. Ὁπότε μέσα στό κόσμο καλούμαστε νά ἔχουμε τόν νοῦ στραμμένο στό Θεό καί στήν ούράνια πατρίδα, ὥστε νά αἰσθανόμαστε ὅτι ὁ τόπος στόν ὁποῖο ζοῦμε εἶναι «μιά ἀποικία τοῦ οὐρανοῦ», ἀπό τήν ὁποία ἀναμένουμε τήν ἐπιστροφή στήν πραγματική μας πατρίδα.
Στό τέλος τῆς θείας Λειτουργίας τελέσθηκε Δοξολογία ἐπί τῇ εἰσόδῳ στό Νέο Ἔτος, στήν ὁποία παρέστησαν οἱ δημοτικές ἀρχές τῆς Ναυπάκτου· ὁ Δήμαρχος Ναυπακτίας κ. Βασίλειος Γκίζας, ὁ Πρόεδρος τοῦ Δημοτικοῦ Συμβουλίου κ. Γεώργιος Σιμάκης, ὁ Ἀντιδήμαρχος καί Δημοτικοί Σύμβουλοι.
Στό τέλος τῆς Δοξολογίας εὐχήθηκε σέ ὅλους, παρόντες καί ἀπόντες, χρόνια πολλά καί εὐλογημένα, μέ εἰρήνη, ἀγάπη καί ἑνότητα, μέ ἔμπνευση πνευματική, μέ βίωση τῆς αἰωνιότητος, βλέποντας ὅλα τά πράγματα κάτω ἀπό τό πρίσμα τῆς αἰωνιότητος. Εὐχήθηκε προτρεπτικά, ὁ Χριστός νά κατευθύνη τήν ζωή μας μέσα στίς συνθῆκες τοῦ κόσμου στόν ὁποῖο ζοῦμε, ἀλλά πρωτίστως καί πάνω ἀπό ὅλα τηρώντας τίς ἐντολές τοῦ Χριστοῦ. Εὐχήθηκε ἰδιαιτέρως χρόνια πολλά στούς ἑορτάζοντες καί τίς ἑορτάζουσες, καθώς καί στόν ἑορτάζοντα Δήμαρχο Ναυπακτίας.
Τέλος προσκάλεσε τούς φοιτητές καί ἀποφοίτους, ἀλλά καί τούς ἐκπαιδευτικούς καί τούς δημοτικούς ἄρχοντες στήν ἐκδήλωση τῆς Δευτέρας 2 Ἰανουαρίου, στήν ὁποία θά μιλήση ὁ Σεβασμιώτατος γιά τήν ἀλληλογραφία του μέ τόν θανατοποινίτη Ἀντώνιο Atwood.
